選抜試験場に表れたる現代少年気質（１）

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選抜試験場に表れたる現代少年気質（１）

東京府立第一中学校長
伊藤長七

選抜試験場に表れたる現代少年気質：「選抜試験にあらわれる現代の子ども気質」とか「入試にあらわれる今どきの子どもの気質」とか訳したり、あるいは「試験は子どもを映す鏡」などと意訳してみたりできるでしょう。

— note著者による註

１．受験生の優劣はどうして分かるか

選抜試験の目的はいうまでもなく、どうしたら多数の志願者の中から良い子どもだけを選び得るかということにあります。私は入学試験などでは人間の優劣は知識が多いか少ないかということよりも、心と身体との素質がどんなであるかという点に重きを置くべきだと思います。私はまた、現在はそれほど優れていないでも、１年の後、５年の後、あるいは１０年、２０年の後には必ず立派な人になるという見込みの十分ある人を優者と見たいのであります。

こういう標準から考えるときに、身体と能力の優劣ということに重きを置くのはいうまでもありません。特にその身体と心とが、後になるほど見事な発達を成し得るような芽生えのある人がいちばん頼もしいと思っています。そして自分の学校で行う試験などもこういう標準から色々の工夫をいたしているのであります。

どんなに希望の学校に入りたいからといって、ただむやみに知識を詰め込んだばかりではかえって失敗に終わるものであります。こういう人に限って、試験場などでは、いかにも堅苦しく元気もなく、時としては神経過敏な心配そうな顔つきをして、側の見る目も気の毒な様子をしています。なるほど、同一の学校に入りたいという志望者が甚だ多数で、したがって競争試験が極めて激しいという以上は死に物狂いで何をおいてもこの競争に打ち勝つ力を蓄えたいというように、切り詰めた、余裕のない考えを立てるのも無理はないと思いますが、しかしそのようにあまり一所懸命に余裕のない勉強ばかりしていると、いよいよ試験場に出た時になんとなく、堅苦しくなり、かえって思うよう答案も書けないで、準備の勉強を多くしたことがかえって失敗の原因となるというようなことさえあるのであります。

どんなに希望の学校に入りたいからといって…：この文章は、大正期の受験競争の過熱に対するかなり冷静な批判です。都市部で中学校や高等女学校の入試倍率が上がり「死に物狂い」で詰め込む子が増える一方で、現場では神経過敏や体調不良で本番に力を出し切れない子どもが目立ち始めていました。大正新教育で「個性」や「自発性」が語られるのと同じ時代に、実際の入試の場では、余裕を失った詰め込み勉強がむしろ失敗を招くという矛盾が露呈していました。その矛盾への違和感と、子どもの心身への悪影響への危惧が、この記述の背景にあります。

— note著者による註

自分の子ども、自分の生徒をぜひ合格させたいという親御や先生方の熱心は、受験生にとって頼もしい味方ではあるけれども、どうしても合格しなければいけないと、きつい言葉で申し渡すとか、あるいは準備の勉強が足りない足りないと無茶苦茶に責めつけるということは、かえって子どものために無慈悲の結果となるばかりでなく、入学試験場における成績のためにも、よくない結果を招くような次第で、思えばいかにも愚かなこととというべきであります。

私が多くの受験生についてこれを見るのに、生まれながら相当のよい素質をもつ子どもが、どこまでも規則正しく、よく眠り、よく遊び、よく勉めるという生活を続けていること、それによって身体と精神との生き生きした元気をもって試験場に出るということが、見事な成功の冠をかざす第一の条件であると思う。健康な身体の子どもが血色の麗しい顔に生き生きした目つきをして快活な気分で試験場に出る時、自分の知っていることは思う存分にこれを答案に表すことができる。しかも女学校や中学校やその他の中等諸学校の入学試験においては、小学校で学んだ以外のことは決して問題に出さないわけであるから、入学準備のための勉強は少しもしないで、「どうしたら立派な卒業生となることができよう」と考えて勉強するということが、すぐそのまま中等学校入学のための本当の力となるのであります。以下述べた通りですから。

1. 身体活力の盛んな人
2. 生まれながらにして優れた能力を持っている人
3. 無理な詰め込みの勉強をしなかった人
4. いつも快活な気分で受験前にも規則正しい生活を続けた人
5. 抜け目なくいろいろ注意していながらも物にくよくよしない自信ある人

これらのいくつもの条件にあった人はもちろんだが、３つもしくは２つぐらいの条件を備えた人でも、激しい競争試験場裏に優勝者となることができるということは、私が年々の試験場で実地に見ているところであります。

当時の中学校・高等女学校は、今の感覚でいえば「ごく一部の子どもだけが行ける進学校」でした。都市部では進学を望む小学生が急速に増えた一方で、学校の定員は限られていたため、入試は非常に激しい競争になっていきます。とくに大正期になると都市の中産階級が膨らみ、「学歴による上昇」を期待する親が増え、「なんとしても中学（高女）に入れたい」という圧が強くなりました。

そうした状況の中で「とにかく知識を詰め込む」タイプの勉強が広まりました。家庭や私塾では、過去問に似た問題をひたすら解かせ、暗記中心で点数を上げようとする指導も増えていきます。その一方で、大正デモクラシーや新教育運動の影響を受けた教育関係者の中には、「子どもの心身の健康」や「人格の全体的な発達」を重んじる視点が芽生えつつありました。彼らから見ると、受験競争に追われる子どもたちの姿は明らかに「無理をしている」ように映ったわけです。

文章の中に出てくる「堅苦しく元気もなく」「神経過敏な心配そうな顔」「余裕のない勉強」という表現は、そのような子どもたちの変化を描写しています。単に「詰め込みは効率が悪い」と言っているだけでなく、過度の緊張や不安で表情がこわばり、試験場で本来の力を出せなくなっている子どもの姿を、当時の言葉で描こうとしているのです。

当時は「神経衰弱」「神経過敏」といった言葉が、今で言うストレスやメンタル不調にかなり幅広く使われていました。医学的に厳密というより、受験や仕事で消耗した人の「心身の疲弊」を表す日常語・流行語に近い面があります。

また、この記述は「精神論」だけで終わっていないのもポイントです。「死に物狂いで努力したい気持ちは理解できる、しかし余裕のない詰め込みは、かえって本番で失敗を招く」と述べていて、心理状態と学力発揮の関係にも触れています。大正期の教育雑誌や受験雑誌には、こうした「勉強法＋健康管理＋メンタルの整え方」をセットで語る文章が少なくありません。単なる根性論ではなく、今でいう「コンディション調整」「試験当日のパフォーマンス」という観点も意識されているわけです。

100年前のテクストですが、読んでいると現代と同じような風景が浮かび上がるのがおもしろいところです。

— note著者による註

──選抜試験場に表れたる現代少年気質（２）に続く